Os polímeros são macromoléculas, de alto peso molecular,
formados por uma união sucessiva moléculas pequenas, estruturas denominadas
monômeros (Lárez, 2003).
A palavra polímero é originada do grego, cujo significado é ’’muitas partes’’(poli: muitas, mero: partes). Os polímeros são capazes de adquirirem condições plásticas, por ação de calor e pressão. Quimicamente são materiais naturais ou sintéticos.
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Obtenção dos Polímeros
São obtidos através de reações químicas de polimerização, que formam estruturas moleculares que consistem na repetição de pequenas unidades, chamadas meros.
Porque são interessantes?
O homem tem utilizado polímeros naturais como amido, celulose e seda, entre outros. A partir da primeira metade do século XX, quando o Químico alemão Hermann Staudinger (1881-1963, pioneiro no estudo da química dos polímeros, galardoado com o Prêmio Nobel da Química em 1953) descobriu o processo de polimerização, a síntese de polímeros deixou de ser apenas um fenômeno natural. Desde então, o estudo dos polímeros naturais e principalmente dos sintéticos desenvolveu-se rapidamente. Todavia, existe uma variedade de produtos produzidos a partir de materiais poliméricos, onde estes são utilizados em varias áreas, como exemplo, nas industrias farmacêuticas, indústrias alimentícias, indústrias de automóvel, de embalagens, de revestimentos e de vestuário,sendo incorporado de forma permanente em nosso cotidiano. Isso deve-se também ao fato dos polímeros sintéticos terem vindo a conquistar muitos mercados através da substituição de outros materiais, como papel, madeira e metais.
Fonte: Marques, Luíza; Universidade de Évora, Departamento e Centro de Química.
